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以太坊（英文Ethereum）是一个开源的有智能合约能的公共区块链平台，通过其专用以太币（ETH）提供去中心化的以太虚拟机（Ethereum Virtual Machine）来处理点对点合约。

以太坊的概念首次在2013至2014年间由程序员Vitalik Buterin受比特币启发后提出，大意为“下一代加密货币与去中心化应用平台”，在2014年通过ICO众筹开始得以发展。

截至2018年2月，以太币是市值第二高的加密货币，仅次于比特币。

历史

以太坊由天才少年天才V神（Vitalik Buterin）创建，并且目前他本人还在对以太坊网络进行不断地优化和改进，以太坊于今年（2020）推出了以太坊2.0，可以说开创了一个新的时代。

以太坊是受到比特币启发而产生的一种用于扩充区块链功能的新一代的区块链技术，据说，V神小时候沉迷于魔兽世界，结果后来魔兽世界的开发公司将他最喜欢的一个人物给删了，V神反复上诉公司，希望他们能够恢复这个人物，但是有谁会理一个小孩呢？受到中心化游戏公司掌控的V神表示很不爽，加上他的父亲教给他的一些比特币和区块链的知识，年纪轻轻的V神就开始了他自己的区块链事业——以太坊。

技术

以太坊的核心技术和比特币类似，但是V神对比特币进行了改进，使得以太坊能在链上使用代码，代码的加入让区块链的能力大增，可以处理更加复杂的事物了。

比特币实现了分布式的数据存储，以太坊则用同样的方式实现了分布式的数据存储和计算。（从整体来看），以太坊就像一台计算机，而上面运行的计算机程序我们叫做 “智能合约”。（从实际上来说），一个网络参与者乃是在他的电脑上用一种叫 “以太坊虚拟机” 的操作系统运行这些程序（“智能合约”）。

相比于比特币原始的脚本语言，以太坊上可以部署部署的代码（“智能合约”）对开发者而言更先进也更友好。智能合约代码运行在以太坊虚拟机环境中，而网络中所有的计算机都运行着 EVM。如果你熟悉 Microsoft Excel 宏（由 Excel 运行的代码段），你应该很容易理解，智能合约就是由以太坊虚拟机运行的代码段。

在很多资料中，人们通常把以太坊智能合约被称为 “图灵完备”（Turing complete）的。这意味着智能合约功能完整，可以执行其他编程语言中能够执行的所有计算。

可以这么理解，以太坊是通过加入更好的代码机制进行扩展的比特币，所以以太坊的作用会比比特币更大，同时应用范围也会更多！

意义

以太坊的意义绝对不局限于以太币，以太币在以太坊的架构中起到了货币的作用，但是以太坊所能起到的作用是去中心化的扩展，相对于比特币的去中心化货币功能，以太坊为人们提供了更多的想像的空间，任何一个人都可以加入以太坊网络，而不仅仅是拥有以太币这种代币。

以太币目前还起不到像比特币那样的抗通货膨胀的作用，因为以太坊的代币数不是像比特币那样递减的，但是就这几年的行情看，以太坊越来越受到人们的认可了，那么可以想象未来更加受到认可的以太坊肯定能使得其原生货币以太币保值，甚至增值，所以以太币也具有很高的保值作用！