1982年，荷兰密码学家David Chaum提出了一种不可追踪的加密网络支付系统，被认为是比特币设计思想的雏形。八年后，他将这个想法扩展到一个密码学匿名现金系统，即Ecash。Jom为分布式和真正的数字现金系统提供数学编码。

1998年，戴伟的论文描述了一个匿名的分布式电子现金系统:b-money。同时Nick Szabo发明了Bitgold，提出了工作量证明机制。用户竞争性地解决数学问题，然后用加密算法将答案串联发布，构建产权认证系统。Hal Finney将该机制完善为“可重用的工作负载证明”。

2008年8月18日，Bitcoin.org的域名被注册。域名的注册商是anonymousspeech.com，它允许用户匿名注册域名，并且已经支持用比特币支付。

2008年10月31日，名不见经传的中本聪在metzdowd.com的密码学邮件列表中发表了白皮书《比特币:点对点现金支付系统》。他写道:我一直致力于建立一个新的电子现金系统，它是完全点对点的，不需要“可信的第三方”。主要功能包括:防止通过对等网络(P2P)重复支付；不需要“可信第三方”；参与者可以匿名；通过工作量认证机制产生新币；工作量认证机制还可以防止重复支付。

2009年1月4日02:15:05，中本聪制作了比特币世界的第一块积木——“创世纪积木”。他从创造区挖出了50个比特币。这个时候比特币的价格是0。

2009年1月9日，中本聪本人发布了开源版本0.1比特币客户端。

2009年10月5日，一个名为“新自由标准”的用户在比特币的一个早期论坛上发表了比特币价格的计算方法。他认为一个比特币的价值计算方法应该是这样计算的:一台电脑运行一年所需的平均功率为1331.5 kW/h，乘以美国居民上一年的平均电费0.1136美元，除以12个月，除以过去30天生产的比特币数量，最后结果除以1美元，得出1美元=1309.03比特币——最早有记录的比特币价格。

在大约一年左右的时间里，中本聪的发明仅限于2010年12月少数早期使用者。但渐渐地，比特币的名声超越了密码学的孤岛。得到了之前研究电子货币的“前辈”们的赞赏。货币B的发明者戴伟称之为“划时代”；比特金的发明者尼克·萨博称赞它是“对世界的巨大贡献”；RPOW背后的杰出密码学家哈尔·芬尼认为，比特币具有“改变世界的潜力”。数字隐私倡导者电子前沿基金会(Electronic Frontier Foundation)终于开始接受比特币的捐赠。

2010年，新英格兰编码员加文·安德森(Gavin Andresen)以50美元的价格购买了1万个比特币，创建了一个名为Bittap的网站，向人们分发比特币，没有任何理由，只是为了好玩。加文给每个游客5个比特币。之后，他开始向中本聪(比特币神秘匿名的创始人)提交代码，优化比特币的核心系统。中本聪逐渐信任加文的代码。终于有一天，中本聪问加文是否可以把他的电子邮件放在比特币的主页上，他同意了。此后，中本聪退居幕后，加文成了这个项目的负责人。现在是比特币基金会的首席科学家，比特币社区的仲裁者和架构师，负责协调比特币核心程序的优化。这是他第一个比特币相关的项目。

2010年5月22日，美国佛罗里达州一位名为Lazlo Hanyes的程序员在论坛上发帖称，我想用1万个比特币换披萨。结果，有人竟然给他两张25美元的棒约翰披萨优惠券作为交换。这次交易诞生了世界上第一个比特币的公平价格。为了纪念这一历史时刻，人们将5月22日定为比特币披萨日，每天都会庆祝。事实上，Lazlo Hanyes不仅是现实世界中使用比特币的第一人，也是使用GPU挖掘比特币的第一人。一开始大家都是用自己电脑的CPU来挖矿。他觉得用CPU挖矿不过瘾，计算能力太低。他发现显卡的GPU比一般CPU快800倍。

2010年8月6日，比特币协议的一个重大缺陷被发现:交易信息未经正确验证就被包含在交易记录或“区块链”中，使用户能够绕过比特币认证机制，创造出无数的比特币。8月15日，这个漏洞被恶意利用，1840亿个比特币被生成并发送到两个比特币地址。这种非法交易很快被发现，并在几个小时内漏洞被修复后从交易日志中删除。比特币网络协议也升级到了更新的版本。

2010年10月17日，#比特币-otc交易频道登陆freenode上的IRC聊天室。

2010年11月06日，电驴之父杰德·麦卡勒(Jade McCaleb)创立了一个名为MT.Gox的比特币交易平台，Mt.Gox最初是魔法风暴的在线交易平台。麦卡勒后来把它变成了一个比特币交易平台，并在2011年卖给了马克·卡普莱斯。这个交易平台很快成为全球最大的比特币交易平台。MT.Gox成立的时候，比特币的价格是0.50美元。

2010年12月12日，中本聪在比特币论坛(bitcointalk.org)发表了最后一篇帖子，提到了该软件最新版本的一些小问题，随后便不再露面，邮件通信也逐渐终止。

2010年12月16日，比特币挖矿成为一项团队运动，一群矿工一起在slush mine pool挖出了它的第一块。根据他们贡献的工作量，每个矿工都得到了相应份额的报酬。

2011年6月9日，中国首个比特币交易平台btc china (btcchina.com)成立。

2011年6月15日，维基解密在推特上宣布，开始接受“比特币”形式的匿名捐款。维基解密的捐赠地址:1 HB 5 xmlmzfvj 8 alj 6 mfbsbifrod 4 miy 36v

2012年11月28日，街区奖励首次减半，由之前的每10分钟50BTC下调至25BTC。210000号街区是第一个有一半奖励的街区。

2013年4月，欧洲地区塞浦路斯发生经济危机，塞浦路斯民众承担经济风险，包括购买比特币。这件事让比特币在短短几天内从30多美元飙升到265美元，增长了8.8倍。这一事件被媒体报道后，整个全球科技和经济界一片哗然，国内很多企业家和投资者也因为这一消息的影响开始关注比特币。

2013年11月29日，比特币在Mt.Gox上的交易价格达到1242美元/BTC，同时期的黄金价格为1241.98美元/盎司。比特币价格首次超过黄金。随着媒体的持续关注，比特币在中国市场已经到了白热化，价值飙升。仅在2013年11月一个月，比特币的价格就上涨了5倍。

2013年11月8日，比特币达到了当时的历史最高价。Firecoin.com报价1比特币=8000人民币。紧接着，中国人民银行和五部委联合发布《关于比特币风险防范的通知》，规定比特币在中国被定义为虚拟商品，比特币价格一路下跌。

2014年2月6日，前面提到的全球最大的比特币交易平台MtGox被盗，宣布破产。这一事件打击了人们对比特币安全性的信任，比特币价格跌至4500人民币。之后比特币开始了漫长的低价调整期。在4000元到2000元之间波动。2015年初，最低价一度跌至900元人民币。

之后得益于比特币的应用和地区政策的变化，比特币开始慢慢崛起。

2016年7月9日，第42万块比特币已经开采完毕，块奖励第二次减半。当前的格挡奖励已经成功降低到12.5 BTC。由于之前的减半发生在第21万块，当时的货币通胀从12.5%下降到8.3%，而第42万块再次下降50%至4.17%。下一次减半将发生在第630，000块，大约4年后(2020年)。

2017年1月5日，Huobi.com的比特币价格达到8895元人民币。这一历史高价吸引了全球媒体的报道。第二天，人民银行发布公告，约谈各大交易平台负责人，一周后入驻平台。在中国主流交易平台因为反洗钱系统升级无法提现的那几个月，海外政策刺激了国际比特币价格。海外比特币价格一直高于国内，差价一度达到每枚几千人民币。

2017年10月底，根据监管部门要求，在这一天，国内比特币交易需要停止一切关于虚拟货币的交易。目前国内三大比特币交易所，OKCoin，火币。com和btc china都发布了停止人民币和比特币交易的公告。

这意味着，如果以2011年6月中国首家比特币交易所btc china的成立作为比特币正式进入中国的起点，那么比特币交易所在中国短暂存在6年后，终于暂时告一段落，距离“七年之痒”还有8个月。